นิวออร์ลีนส์ — ในวันที่ท้องฟ้ามืดครึ้มในเดือนเมษายน ที่ขอบสมรภูมิ Chalmette ซึ่งอยู่นอกเมืองไม่กี่ไมล์ Liz Marchio ได้ตรวจดูกิ่งไม้หักและกิ่งไม้ริมฝั่งแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ “ปกติแล้วฉันจะลองดู — โอ้ มีอยู่แล้ว” Marchio ผู้ร่วมวิจัยของพิพิธภัณฑ์สัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัย Southeastern Louisiana กล่าว เธอก้มลงหยิบบางอย่างด้วยนิ้วโป้งและนิ้วชี้ของเธอแล้ววางลงบนฝ่ามือให้ฉันดู
วัตถุในมือของ Marchio มีขนาดเล็ก กลม และขาวอมเหลือง มีขนาดประมาณเม็ดถั่ว มันดูเหมือนไข่ ราวกับว่าปลาหรือซาลาแมนเดอร์หรือลูกอ๊อดสามารถดิ้นออกมาได้ มาร์ชิโอยื่นมันให้ฉันแล้วหันไปพลิกกิ่งไม้ที่ลอยอยู่ในน้ำซึ่งมีอีกหลายสิบคนนอนรออยู่ด้านล่าง เธอทำเสียงไม่พอใจ เรามาล่าสัตว์และพบเหมืองหินของเราอย่างรวดเร็ว: nurdles
nurdle เป็นลูกปัดพลาสติกบริสุทธิ์ เป็นส่วนประกอบพื้นฐานของผลิตภัณฑ์พลาสติกเกือบทั้งหมด เช่นแร่สังเคราะห์บางชนิด ผู้สร้างของพวกเขาเรียกพวกเขาว่า “เม็ดพลาสติกก่อนการผลิต” หรือ “เรซิน” ทุกปี จุกนมผลิตจากก๊าซธรรมชาติหรือน้ำมันจำนวนหลายล้านล้านชิ้น จัดส่งไปยังโรงงานต่างๆ ทั่วโลก จากนั้นหลอมและเทลงในแม่พิมพ์ที่ปั่นขวดน้ำ ท่อน้ำทิ้ง และพวงมาลัย และผลิตภัณฑ์พลาสติกอื่นๆ อีกนับล้านที่เราใช้ทุกวัน . คุณเกือบจะอ่านเรื่องนี้บนอุปกรณ์ที่เป็นส่วนสำคัญ
ภาพปะติดของชายหนุ่มในชุดสูทที่มีธนบัตรร้อยดอลลาร์อยู่ข้างหลังเขา
นั่นคือการเดินทางในอุดมคติสำหรับ nurdle แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่จะไปถึงจุดสิ้นสุดของสายการผลิตได้อย่างปลอดภัย ขณะที่ฉันกับมาร์ชชิโอเดินทางขึ้นแม่น้ำไปยังย่านเฟรนช์ควอเตอร์ของนิวออร์ลีนส์ เธอเริ่มรวบรวมห่วงยางในถุงซิปล็อค โดยทำเครื่องหมายวันที่ สถานที่ จำนวนลูกปัดที่รวบรวมได้ และเวลาที่ใช้ในการรวบรวมให้เป็นสีแดงของชาร์ปี
นูร์เดิลผสมผสานกับเศษขยะที่ลอยอยู่ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ได้อย่างง่ายดาย นีล ธเนศ / Vox
Liz Marchio เก็บ nurdles ข้างเขื่อนใน Lower Ninth Ward ของ New Orleans ในเดือนเมษายน นีล ธเนศ / Vox
มีอยู่ช่วงหนึ่ง ที่ริมเขื่อนด้านนอกวอร์ดที่เก้าล่าง เธอเก็บ 113 nurdles ในห้านาที ไม่ใช่เรื่องแปลก: มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 200,000 เมตริกตันเข้าสู่มหาสมุทรทุกปี ลูกปัดมีน้ำหนักเบามาก แต่ละเม็ดประมาณ 20 มิลลิกรัม นั่นหมายความว่า ภายใต้สภาวะปัจจุบัน คาดว่าสัตว์น้ำประมาณ 10 ล้านล้านตัวจะแทรกซึมเข้าไปในระบบนิเวศทางทะเลทั่วโลกในแต่ละปี
ปลาหลายร้อยสายพันธุ์ รวมถึงบางชนิดที่มนุษย์กินเข้าไป และนกทะเลอย่างน้อย 80 ชนิดกินพลาสติก นักวิจัยกังวลว่าสัตว์ที่กิน nurdles เสี่ยงที่จะปิดกั้นทางเดินอาหารของพวกมันและอดตาย สิ่งที่เกิดขึ้นกับเม็ดบีดในระยะยาวนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล เช่นเดียวกับพลาสติกส่วนใหญ่ พวกมันจะไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ แต่จะเสื่อมลงตามกาลเวลา ทำให้เกิดไมโครพลาสติกในมหาสมุทรที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากฝุ่นจากยางรถยนต์ (เนิร์ดเดิลที่มีขนาดน้อยกว่า 5 มม. เป็นไมโครพลาสติกตั้งแต่เริ่มสร้าง ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าไมโครพลาสติกหลัก)
เรายังไม่ทราบอีกมากว่าพลาสติกสามารถทำร้ายร่างกาย
ของมนุษย์และสัตว์ได้อย่างไร แต่การวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าไมโครพลาสติกสามารถพบได้ในเลือดของมนุษย์ผู้ใหญ่ทั้งหมดถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งอาจเป็นอันตรายได้ เซลล์ของเรา เราอาจไม่ได้กินเม็ดพลาสติกด้วยตัวเอง แต่ดูเหมือนจุกนมจะมีวิธีหาทางกลับมาหาเรา
ในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่ รัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นตอบสนองต่อการหกล้มขนาดใหญ่และเล็กในลักษณะเดียวกัน: โดยไม่ได้ทำอะไรเลย Nurdles ไม่ได้รับการจัดประเภทเป็นสารก่อมลพิษหรือวัสดุที่เป็นอันตราย ดังนั้น Coast Guard ซึ่งมักจะจัดการทำความสะอาดน้ำมันหรือสารพิษอื่นๆ ที่เข้าสู่ทางน้ำ จะไม่รับผิดชอบต่อสิ่งเหล่านี้
ในทำนองเดียวกัน รัฐบาลของรัฐส่วนใหญ่ไม่มีกฎเกณฑ์ในการติดตาม ป้องกัน หรือทำความสะอาดการรั่วไหลของจุกนม การรั่วไหลมักเป็นโอกาสของความสับสนอย่างมากเนื่องจากหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นและของรัฐพยายามค้นหาว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดการ ในสายตาของรัฐบาลสหพันธรัฐและทุกรัฐ ยกเว้นแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเริ่มควบคุมพลาสติกในทะเลในปี 2550 นั้น nurdles นั้นมองไม่เห็นโดยพื้นฐานแล้ว สำหรับวัตถุประสงค์ทางการทั้งหมด จุกนมที่หนีเข้าไปในป่าอาจเข้าไปในหลุมดำด้วยเช่นกัน
Mark Benfield นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนา ผู้ศึกษาเกี่ยวกับไมโครพลาสติก กล่าวว่า “ที่รัฐหลุยเซียน่า เรากำลังสร้างเนิร์ดเดิลเหล่านี้และโดยพื้นฐานแล้วทำให้น้ำมันหกรั่วไหล” และไม่มีใครสังเกตเห็น และดูเหมือนจะไม่มีใครทำ อะไรก็ได้เกี่ยวกับมัน”
จุกนมมักจะหลุดออกมาจากกระบวนการผลิตพลาสติกด้วยวิธีทางโลก ลื่นไถลลงในท่อระบายน้ำที่โรงงานหรือรั่วไหลออกจากตู้สินค้าขณะขนส่งโดยรถไฟและเรือ ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการบรรทุกสิ่งของขึ้นรถไฟ มักจะถูกเป่าเข้าไปในรถรางโดยใช้สายยางขนาดใหญ่ เม็ดบีดอาจรั่วตามขอบท่อในโรงงานและนอกรางรถไฟได้
ขณะที่พวกเขาเดินทางไปยังศูนย์กระจายสินค้า เบนฟิลด์และมาร์ชชิโอพบ nurdles ข้างรางรถไฟที่ใช้โดยรถไฟบรรทุก nurdle
อย่างไรก็ตาม บางครั้งการรั่วไหลครั้งใหญ่ ซึ่งบ่อยครั้งในระหว่างการขนส่ง จะส่ง nurdles นับล้านหรือหลายพันล้านตัวออกไปทั่วโลกในคราวเดียว เคลือบชายฝั่งด้วยตะกอนหนาทึบจนอาจเข้าใจผิดได้ว่าเป็นตลิ่งหิมะ
ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 เรือคอนเทนเนอร์นอกชายฝั่งศรีลังกาถูกไฟไหม้และจมลง โดยได้ปล่อยน้ำทิ้งประมาณ 1,680 เมตริกตัน ในเหตุการณ์ที่องค์การสหประชาชาติเรียกว่า “การรั่วไหลของพลาสติกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์” ประมาณหนึ่งปีก่อนหน้านั้น ในเดือนสิงหาคม 2020 เกิดพายุขึ้นเรือที่จอดเทียบท่าที่ท่าเรือนิวออร์ลีนส์ ซึ่งทำให้ตู้คอนเทนเนอร์ที่บรรจุถุงบรรจุหีบห่อตกลงไปในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ลูกปัดหลายร้อยล้านเม็ดหลุดออกจากกระเป๋า เคลือบชายหาดในท้องถิ่นด้วยพลาสติกสีขาว และลอยลงสู่อ่าวเม็กซิโก พวกเขาจะยังคงอยู่นานหลังจากการรั่วไหล มาร์ชิโอชี้ไปที่รอยบุ๋มเล็กๆ ที่ด้านข้างของจุกนมแรกที่เราพบว่ามีการระบุว่าเป็นรอยบุ๋มที่อาจหลงเหลือจากการรั่วไหลนั้น
Jace Tunnell ผู้อำนวยการ Mission-Aransas National Estuarine Research Reserve แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัส และผู้ก่อตั้งโครงการวิทยาศาสตร์พลเมือง Nurdle Patrol กล่าวว่า “การรั่วไหลครั้งใหญ่ เช่น บนตู้คอนเทนเนอร์และเรือบรรทุก… เพื่อนับ nurdles บนชายหาดในท้องถิ่นของพวกเขาและใช้ข้อมูลเพื่อสร้างแผนที่ของมลพิษ
แผนที่อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแผนที่ของสถานที่ผลิตพลาสติก
ได้โดยง่าย จุดสีแดงและสีม่วงส่วนใหญ่ ซึ่งสอดคล้องกับระดับการกดทับในระดับสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปรากฏในศูนย์กลางปิโตรเคมีของเท็กซัสและหลุยเซียน่า “สิ่งที่เกิดขึ้นทุกวัน — เป็นปัญหาเรื้อรัง — คือการสูญเสียเม็ดระหว่างการบรรทุกและการขนถ่ายและระหว่างการขนส่ง” ทันเนลกล่าว
พลาสติกส่วนใหญ่ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ และเนิร์ดเดิ้ลที่หกก็ไม่หายไปง่ายๆ ชายฝั่งหลายแห่งซัดเข้าหาฝั่งอย่างที่ผมกับมาร์ชโช่เห็น ที่ซึ่งพวกมันกลมกลืนไปกับทราย เปลือกหอย และเศษซากต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย หากไม่ถูกรบกวน พวกเขาจะอยู่ที่นั่นหลายร้อยปีหรือไม่ก็หลายพันปี
nurdle ในป่าเป็นสิ่งที่ส่อเสียด ก่อนที่มันจะพังทลาย ก็ยังสังเกตได้ยากจากระยะไกล ต่างจากถุงพลาสติกหรือขวดที่เรามักเชื่อมโยงกับมลภาวะพลาสติก ไม่ทำให้เกิดความร้อนหรือปล่อยควัน หรือทำให้เกิดเงาบนผิวน้ำในลักษณะที่น้ำมันอาจหกรั่วไหล สิ่งที่ทำคือดึงดูดมลพิษที่เป็นพิษ แม่น้ำมิสซิสซิปปี้จะดูดซับมลพิษที่อยู่เคียงข้างมันในขณะที่ขจัดออกจากน้ำ Benfield บอกฉัน นอกจากนี้ยังเป็นบ้านที่สะดวกสบายสำหรับแพลงก์ตอนพืชซึ่งจะดึงดูดแพลงก์ตอนสัตว์ซึ่งกินแพลงก์ตอนพืชและปล่อยไดเมทิลซัลไฟด์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในชื่อกลิ่นของทะเล
สำหรับสัตว์ทะเลหลายชนิด กลิ่นทะเลคือกลิ่นอาหาร นกทะเลเช่นอัลบาทรอสและนกนางแอ่นติดตามไดเมทิลซัลไฟด์เพื่อค้นหาแพลงก์ตอนจากระยะไกล โฉบลงมาเพื่อดึงเหยื่อที่กินแพลงตอนออกจากน้ำ nurdle คือขนาดและรูปร่างของไข่ปลา ลายพรางนั้นเกือบจะสมบูรณ์แบบหลังจากอยู่ในน้ำ ดูเหมือนและได้กลิ่นเหมือนการเลือกปลา นก เต่า และครัสเตเชียนอย่างง่ายดาย
เมื่อกินเข้าไป nurdles สามารถทำให้ลำไส้ของสิ่งมีชีวิตพันกันหรือทำให้รู้สึกราวกับว่ามันเต็มไปหมด Benfield กล่าว รายงานของ EPA ปี 1992 พบว่านกทะเลอย่างน้อย 80 สายพันธุ์กิน nurdles; เบนฟิลด์กล่าวว่าตัวเลขดังกล่าวได้เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว พลาสติกไม่ให้สารอาหารแก่สัตว์ แต่สัตว์ที่เติมบนลูกปัดจะกินอาหารน้อยลง ซึ่งหมายความว่าอาจอดตายโดยที่ไม่รู้ว่ามันกำลังหิวโหย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทางเดินอาหารมีขนาดเล็กเกินไปที่จะส่งผ่านสารอาหาร ภาพถ่ายหลังเหตุการณ์รั่วไหลในศรีลังกาแสดงให้เห็นว่าปลาเต็มไปด้วยเม็ดพลาสติกสีขาวบุด้านใน
ซากปลาที่ปากเต็มไปด้วยงูซัดเกยตื้นเกยตื้นบนชายหาดใกล้เมืองเวลลาวัตตาในเมืองโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา หลังจากเรือคอนเทนเนอร์ถูกไฟไหม้และจมลงใกล้ท่าเรือโคลัมโบในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 Saman Abesiriwardana/Pacific Press/Shutterstock
ปูเดินข้ามชายหาดศรีลังกาที่ปกคลุมไปหลายวันหลังจากที่เรือคอนเทนเนอร์จม มีตู้คอนเทนเนอร์บรรทุกสินค้าบนเรือจำนวน 87 ตู้ เอรังกา ชยวรเทนา/AP
พลาสติกเป็นตัวทำลายต่อมไร้ท่อ ซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถชะลอการพัฒนาของสัตว์ได้ และนักวิจัยกำลังศึกษาว่าสารมลพิษที่เป็นพิษสามารถผ่านจากสิ่งล่อใจไปยังเนื้อเยื่อของสัตว์และต่อไปยังห่วงโซ่อาหารได้หรือไม่ แต่การวัดผลกระทบทั้งหมดนั้นทำได้ยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการยากที่จะรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุให้สัตว์ทะเลตายในโลกที่เป็นศัตรูกับสัตว์ทะเลมากขึ้น
การป้องกันการรั่วไหลของ nurdle กล่าว Tunnell และ Benfield จะเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงง่ายๆ ที่หลอกลวงหลายประการ บริษัทสามารถวางตู้คอนเทนเนอร์ไว้ในพื้นที่โหลดเพื่อดักจับจุกที่ตกลงมาระหว่างการขนถ่ายจากรถราง ติดตั้งฉากกั้นบนท่อระบายน้ำพายุเพื่อจับลูกปัดที่ชะล้างออกไป หรือ
credit : aikidoadea.com arizonacardinalsfansite.com asicssalesite.com bahisiteleriurl.com baseballpadresofficial.com bigsuroncapecod.com brigantinesoftball.com c41productions.com canddbishop.com
