ตรวจสอบความเป็นจริง
“ย๊าก! คุณเป็นคนจีนเหรอ” กอร์กอนสิบตาจ้องมาที่ฉันอย่างเมามาย
“ไม่ ฉันเป็นคนมาเลย์”
“วุสสาท?” น้ำลายของเขาพุ่งเหมือนจรวด
“คลาสย่อยของมนุษย์”
“มนุษย์? แน่ใจว่าไม่ใช่คนจีน?”
Goo ไหลออกมาจากมุมปากของเขา ฉันมองเขาสล็อตเว็บตรงแตกง่ายอย่างเห็นอกเห็นใจ นี่คือเหตุผลที่ฉันไม่ดื่ม “คุณควรกลับบ้าน เมียอาจจะกังวล”
“ภรรยา? เมียอะไร” ตาทั้งสิบตาว่างเปล่า จากนั้นก็โป่งขึ้นในการรับรู้ “โอ้. ย๊าก!”
ฉันออกจากบาร์ข้างประตูหลัง ในคืนที่มีผู้คนพลุกพล่านเช่นนี้ โดยปกติ หากมีเอเลี่ยนตัวหนึ่งมากัดคุณ ส่วนที่เหลือก็จะเช่นกัน มนุษย์คนเดียวในบาร์ ให้ถามเขาว่าพูดภาษาจีนและกินแครอทได้ไหม ถ้าเขาหาเอทานอลเถื่อนให้เราได้ แต่ฉันเดาว่าฉันไม่สามารถตำหนิพวกเขาได้ – ชาวจีนเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ออกไปสู่อวกาศตั้งแต่การติดต่อครั้งแรก คุณคิดว่าส่วนที่เหลือของจักรวาลจะเติบโตจากชนกลุ่มน้อยที่ตายตัว – ฉันไม่คิดว่าฉันจะเคยเจอคนจีนที่กินแครอทมาตลอดชีวิต
นอกบาร์ก็เงียบลง
เนบิวลาไก่ ซึ่งตั้งชื่อตามสัตว์ร้ายในตำนานที่สูญพันธุ์ไปแล้วจากโลกเก่า ส่องแสงราวกับขบวนยานอวกาศนางฟ้าในท้องฟ้าระหว่างดวงดาว
ฉันดึงแบนโจของฉันออกมา พิงกับผนังที่สกปรกของอาคาร และเริ่มดึงคอร์ดสองสามคอร์ด
นั่นคือเมื่อ Shankarlati ปรากฏตัวขึ้น
“สวัสดีคนแปลกหน้า.”
ฉันเงยหน้าขึ้นและเห็นเธอยืนอยู่
“สวัสดีครับ” ผมพูดพร้อมกับถอดหมวกออก
เธอยิ้ม. “คุณเป็นสุภาพบุรุษมาก”
“ป้าของฉันเลี้ยงดูฉันขึ้นมาหลังจากที่พ่อแม่ของฉันเสียชีวิตในตึกระฟ้าที่จมน้ำ สอนทุกสิ่งที่ฉันต้องรู้ แปรงฟัน กินพืชตระกูลถั่ว และที่สำคัญที่สุดคือเคารพผู้หญิง … โดยเฉพาะ … “
“โดยเฉพาะ …?”
“บอกว่าคุณ … ?”
“ส่วนมนุษย์?” ฟันสีฟ้าแต่ละซี่โดดเด่นราวกับสนับมือในรอยยิ้มของเธอ “ฉัน.” เธอหมุนตัวไปรอบๆ ราวกับจะพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้ซ่อนหางหรือหัวพิเศษไว้ที่ใดที่หนึ่ง “ฉันเห็นคุณอยู่ที่นั่น คาวบอยคนเดียว คิดว่าฉันจะทักทาย หายากที่จะเห็นมนุษย์คนอื่น – มนุษย์เต็มตัวโดยเฉพาะ – ในภาคนี้ คุณรู้
“แต่คุณต้องรู้แน่นอน”
ฉันทำได้ และฉันก็รู้ด้วยว่าทำไมเธอถึงมาที่นี่จริงๆ ฉันเคยถูกสาว ๆ อย่าง Shankarlati เข้ามาหาฉันหลายครั้งมากจนไม่รู้ว่าข้อตกลงคืออะไร ก่อนที่พวกเขาจะหายใจ ‘h’ ใน ‘สวัสดี’ รวบผมให้เป็นลอนเรียบร้อย เสื้อทวีดอลูมิเนียมแบบโบราณ แว่นทรงฮอร์น. กองหนังสืออยู่ใต้แขนซ้ายของเธอ ปากเจ้าเล่ห์ เหมือนเถียงกันออกจากท้องแม่ ปากกาในกระเป๋ากระโปรงของเธอ อาชีพที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล
“อย่างที่คุณเห็น?” เธอหมุนอีกครั้งแล้วหยิบปากกาออกมาราวกับจะชี้ประเด็น
ฉันคลิกลิ้นของฉัน “ขอโทษครับคุณผู้หญิง ฉันหมายความว่าไม่ผิด – คุณเป็นผู้หญิงที่สวยมาก – แต่น่าเสียดายสำหรับคุณที่ฉันเป็นมุสลิม”
Shankarlati ดูเหมือนตกตะลึงชั่วขณะ แล้วเธอก็หัวเราะออกมา “คุณจริงเหรอ” เธอถามอย่างไม่เชื่อ “คาวบอยมุสลิม? งั้นฉันจะสาปแช่ง ป้าของคุณพาคุณมาเป็นเด็กโปสเตอร์มนุษย์ทั่วไปหรือไม่”
“กลัวเธอทำ แต่เรื่องตลกของทุกคนในโรงเรียน” วิธีที่ฉันพูด ราวกับว่าเธอเพิ่งชมเชยฉัน
เธอหยุดชั่วคราว มองดูคุณสมบัติของฉัน “อย่าบอกนะว่านายเป็นคนจีนด้วย?”
“เปล่า ฉันไม่ใช่ แต่ —” ฉันบิดแบนโจจนเกือบรู้สึกผิด “— ฉันเป็นนักร้องคันทรี่”
ที่ดูเหมือนจะทำให้ดอกไม้ไฟอยู่ภายในสปัตเตอร์ของเธอและระเบิด เธอหัวเราะหนักมาก เธอทำหนังสือของเธอตกทั้งหมด: สรีรวิทยาดาราศาสตร์แห่งศตวรรษที่ 298 ของดาวลูกไก่ , ประวัติศาสตร์ศิลปะดาวอังคารผ่านปีแสง , คอสโมพระสูตร …
“ฉันร้องเพลงเกี่ยวกับศาสนาและเรื่องเพศหลังแต่งงานเหมือนกัน” ฉันกล่าวเสริม รู้สึกซาบซึ้งในทุกการผันแปรของเสียงหัวเราะของเธอ ทุกรอยย่นของปฏิกิริยาบนใบหน้าของเธอ ฉันรู้มาโดยตลอดว่าฉันเป็นแบบแผนในการเดิน — เป็นเพียงคลาสย่อยที่ถูกต้องเท่านั้นที่จะตรงตามคำจำกัดความของสารานุกรมมนุษย์ต่างดาวของมนุษยชาติ การพยายามปิดบังว่าฉันเป็นใครจากเพื่อนของฉัน (ซึ่งเป็นมนุษย์ต่างดาวทั้งหมด) ค่อนข้างยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องสวดมนต์วันละห้าครั้ง ฉันจึงเคยชินกับการเป็นมุกตลกที่ทุกคนชื่นชอบสล็อตเว็บตรงแตกง่าย
